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« les autres bandes ennemies. C'est alors que tous les édi- 

 « flces religieux des Gaules qui n'étaient pas protégés par les 

 « murs des villes et des châteaux, furent profanés par de 

 « cruels outrages et détruits par le feu. Ayant ainsi ravagé 

 « toutes les Gaules, il emporta d'immenses richesses et và- 

 « mena ses troupes dans leur pays. Depuis ce temps lui et ses 

 « successeurs, les chefs de cette nation, pendant plus d'un 

 « siècle, ne cessèrent de renouveler au loin les mêmes dé- 

 fi sastres dans toutes les parties des Gaules (1). » 



A ce tableau sinistre des affreux désastres subis par les 

 campagnes que ne songeaient point à défendre les feudatai- 

 res et les barons que venait de créer le régime féodal, les- 

 quels exclusivement occupés à se bâtir des tours inexpu- 

 gnables sur des hauteurs inaccessibles, et à guerroyer entre 

 eux ou contre les bourgs et le clergé pour agrandir leurs 

 domaines, se renfermaient à l'approche de l'ennemi dans 

 leurs châteaux, pour laisser passer le flot de l'invasion, et 

 reprendre ensuite le cours de leurs guerres privées non 

 moins funestes au pays que les ravages des hordes étrangè- 

 res, l'auteur n'oppose pas dans le même chapitre le spectacle 

 de cette coupable inertie, qu'il laisse deviner plutôt qu'il ne 

 l'exprime. Mais, quand il voudra faire comprendre l'excès de 

 corruption et d'égoïsme, où en étaient arrivés ces domina- 

 teurs du sol, il en donnera une idée en racontant quelques 

 sanglantes anecdotes qui suffisent à peindre cette époque de 

 dépravation et d'immoralité. 



c( Thibault, comte de Chartres, surnommé le Tricheur, 

 « s'étant joint à Arnault, comte de Flandre, députa des en- 

 « voyés à Wilhelm, duc des Rouennais, pour l'inviter à une 

 « conférence, lui promettant des communications importan- 

 « tes de la part du roi des Francs, Hugue-le-Grand, fils du 



(1) Liv. I, ch. 5. 



