VINGT-CINQUIÈME SESSION. 433 



de guerre les abbayes et les évêchés, à titre de bénéfices mi- 

 litaires, il s'ensuivit dans le clergé lui-même une dissolution 

 universelle. Les prélatures et toutes les dignités ecclésiasti- 

 ques furent envahies par les grands feudataires qui en inves- 

 tissaient parfois leurs enfants en bas-âge et d'autres fois les 

 mettaient à l'encan. Raoul Glaber trouve d'éloquentes paro- 

 les pour flétrir cette incroyable impiété. 



« Toutes les dignités ecclésiastiques, dit-il (1), se vendaient 

 « alors comme les denrées dans une foire, sicut in foro 

 « mercimonia, et les acheteurs continuaient cette honteuse 

 « simonie en faisant commerce des choses sainteS. » Il con- 

 sacre à ce triste sujet tout un chapitre qu'il intitule : De 

 prœlationibus turpis lucri arreptis. Il y montre la cupidité 

 des princes et des grands livrant les sièges épiscopaux à ceux 

 de qui ils attendent de plus riches présents, la présomp- 

 tueuse audace de ceux qui, sans autre titre, osent envahir 

 ces hautes dignités qui eussent dû être réservées au mérite et 

 au savoir, les exactions qu'ils commettent pour satisfaire leur 

 avarice, les scandales qu'ils donnent et qui, imités bientôt 

 autour d'eux, font descendre le trouble et la dissolution jus- 

 que dans les monastères; les peuples, révoltés d'abord de ce 

 spectacle, s'insurgeant contre leurs prélats, puis, à leur 

 exemple, se livrant aux désordres les plus effrénés ; tous les 

 liens sociaux relâchés, tous les devoirs méprisés, la guerre 

 privée, la discorde, la plus hideuse corruption dans toutes 

 les classes de la société, le vagabondage en honneur, le tra- 

 vail abandonné, et, par suite, lorsque survenaient des intem- 

 péries contraires aux récoltes, d'horribles famines suivies 

 d'affreuses épidémies qui dépeuplaient des provinces, fléaux 

 terribles dont le formidable enseignement pouvait seul rame- 



(1) Liv. V, ch. 5. 



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