VINGT-CINQUIÈME SESSION. 435 



« dit que les éléments furieux s'étaient déclaré la guerre, 

 « quand ils ne faisaient, en effet, qu'obéir à la vengeance di- 

 « vine, en punissant la perversité des hommes. Toute la terre 

 « fut tellement trempée par les pluies continuelles que, du- 

 « rant trois ans, on ne trouva pasunguéret bon à ensemen- 

 ce cer. Au temps de la récolte, Içs herbes parasites et l'ivraie 

 « couvraien. toutes les campagnes. Un muid de semence dans 

 « les terres où il avait le mieux profité ne rendait à la mois- 

 « son qu'un setier, et le setier rendait à peine une poignée. 

 « La population entière, les grands, comme les gens de con- 

 ft dition moyenne et les pauvres, pâlissaient alors sous les 

 « rudes étreintes de la faim. Celui qui avait à vendre 

 « quelques aliments pouvait en demander le prix le plus 

 « excessif. A l'instant même on le prenait au mot, car pres- 

 & que partout le prix du muid monta à 60 sous d'or, et, en 

 « quelques lieux, le setier en coûtait 15 (1). Après qu'on eut 

 « dévoré les bêtes et les oiseaux, une horrible faim poussant 

 « les hommes, ils se jetaient sur les plus hideuses charognes, 

 « d'autres cherchaient un soutien contre la mort dans les ra- 

 « cines des bois et les herbes des ruisseaux. Mais en vain , 

 « car contre la vengeance de Dieu il n'y a de recours qu'en 

 « Dieu même. Les terribles extrémités où en vint la corrup- 

 « tion du genre humain sont affreuses à raconter. On vit alors, 

 « ce dont on n'avait eu jusque-là que de rares exemples, la 

 « rage de la faim pousser les hommes à se nourrir de chair 

 « humaine. Les voyageurs étaient arrêtés, coupés en mor- 

 : « ceaux, cuits et dévorés. Beaucoup, qui erraient loin de 

 « chez eux pour fuir la faim, furent égorgés et mangés par 

 « ceux chez qui ils avaient cherché l'hospitalité. Nombre 

 « d'enfants furent dévorés par des gens qui les avaient atti- 



(1) Le sou d'or, apprécié au pouvoir actuel de Targent, ne valait 

 probablement pas moins alors de 200 fr. de notre monnaie . 



