436 CONGRÈS SCIF.NTIFfQUE DE FRANCE. 



« rés à l'écart en leur montrant un fruit ou un œuf. En bien 

 « des lieux les cadavres furent déterrés dans les cimetières 

 « pour servir de nourriture. Enfin, cette fureur de la faim 

 « s'accrut d'une manière si effrayante, que les bestiaux 

 « mêmes étaient plus assurés que l'homme d'échapper aux 

 « ravisseurs, car il semblait que ce fût un usage consacré 

 « que de se nourrir de chair humaine, et un misérable osa 

 « même en porter à vendre au marché de Toumus, après 

 « l'avoir fait cuire, comme si c'était la chair de quelque ani- 

 « mal. Arrêté, il avoua son crime et fut garroté et jeté dans 

 « les flammes. Un autre alla dérober pendant la nuit cette 

 « chair qu'on avait enfouie en terre ; il la mangea et fut 

 « brûlé de même (1). » 



Nous ne voulons comparer ce tableau si lugubre et si sai- 

 sissant, ni à la description de la peste del'Attique qui termine 

 le poème de Lucrèce, ni à l'histoire de la perte de Flo- 

 rence, qui ouvre le Décameron de Bocace. Et pourtant il pour- 

 rait à certains égards n'être pas jugé indigne d'être rapproché 

 de ces redoutables modèles. Raoul Glaber y ajoute, au reste, 

 d'autres traits plus horribles encore, lorsqu'il raconte l'épi- 

 sode d'un scélérat qui, à lui seul, avait assassiné dans son 

 repaire quarante-huit personnes pour les dévorer. Fait si 

 monstrueux qu'on pourrait le prendre pour une fable gros- 

 sière, si l'auteur n'attestait qu'il a vu cette bête féroce dans 

 son cachot et qu'il a assisté à son supplice. 



Il termine enfin, en ces termes, cette sombre peinture qui 

 achèvera de donner une idée exacte de sentaient remarquable 

 de description et des terribles épreuves auxquelles le monde 

 fut soumis de son temps. 



« La population de cette contrée, pour tâcher d'échapper à 

 » la mort, essaya d'un moyen dont nous ne croyons pas qu'on 



(1) Liv. IV, ch. 5. 



