VINGT-CINQUIÈME SESSION. 455 



prisonnier de Beauvais croyait la dernière, et qu'il em- 

 ployait à écrire son testament. 



Ne dirait-on pas que la prison est bonne aux poètes, soit 

 qu'elle les porte au recueillement, soit qu'elle leur inspire 

 une tristesse féconde ou un superbe dédain de l'existence ? 

 Ainsi, Charles d'Orléans, battu à Azincourt et prisonnier à 

 Londres pendant vingt-cinq ans, a composé, dans ses jours 

 de captivité, la plupart de ses plus gracieuses ballades. Ainsi, 

 Villon, « ce maître en l'art de la rime, de la pince et du croc, » 

 n'a jamais eu plus de saillie ni d'esprit que pendant sa vie de 

 prison et après l'arrêt de la chambre criminelle qui le con- 

 damnait à la potence. Ainsi, notre Jehan Régnier, sitôt qu'il 

 eut pieds et poings liés, prit possession de lui-même et se 

 sentit animé par ce génie que ses honorables fonctions de 

 bailli d'Auxerre et de conseiller du duc ne lui eussent jamais 

 révélé. 



C'est donc à Beauvais qu'il a composé les trois quarts de 

 ces complaintes, ballades, lais, virelais et rondeaux, imprimés 

 après sa mort, à Paris, en 1526, sous ce titre : Les fortunes et 

 adversités de feu noble homme Jehan Régnier escuyer en son 

 vivant seigneur de Garchy et bailly daucerre. 



Ce livre est fort rare. Nous n'en connaissons que deux 

 exemplaires, dont l'un appartient à la Bibliothèque impériale, 

 et l'autre, à M. Pichon, président de la Société des bibliophiles 

 de Paris. Dans une notice publiée dans l'Annuaire de l'Yonne 

 de 1837, M. Ravin avait déjà attiré l'attention sur notre poète; 

 et, en 1843, M. Challe eut l'heureuse idée de reproduire, dans 

 le même recueil, la plus grande partie de ces poésies, et de 

 permettre ainsi à chacun d'en apprécier le mérite et le ca- 

 ractère. La piété, les affections de famille, les chagrins de la 

 captivité, l'amour de la paix, voilà les sentiments qui do- 

 minent et inspirent Jehan Régnier. D'abord il appelle à son 



