474 CONGHiiS SCIENTIFIUI'E DE FIIANCE. 



ni cette élévation qui fait les grands poètes. » Le bibliographe 

 Naiulérapi)elait au contraire « l'unique Horace de son siècle, » 

 et Baillet, dans ses Jugements des savants, t. v, ajoute : « l'é- 

 loge est excessif si M. Naudé a voulu donner l'exclusion à 

 Casimir, à Cerisantes et à Jonin. Mais il est constant que 

 Madelenet n'est point éloigné d'Horace. . . » et plus loin : « Made- 

 lenet avoit grande peur de passer pour un poète crotté, et il 

 n'étoitnullement de l'humeur de ces poètes de bal qui faisoient 

 des vers à 4 francs le cent quand ils étoient grands, ou à 40 sols 

 quand ils étoient petits. » Ainsi des hommes dont les opinions 

 faisaient autorité, il y a moins de 150 ans, ne craignaient pas 

 de comparer à Horace des poètes de rhétorique dont les noms 

 mêmes sont déjà tombés dans un profond et juste oubli. H est 

 possible que Casimir, Cerisantes, Jonin et Madelenet aient été 

 doués de l'instinct poétique. Mais ils ont eu le tort irréparable 

 de préférer une langue morte à celle de leur pays. Le Dante 

 lui-même, malgré tout son génie, serait mort sans renommée, 

 si, après avoir commencé en latin sa Divine Comédie, il n'avait 

 pas abandonné la langue de Virgile pour reprendre et achever 

 son œuvre dans l'idiome vulgaire de l'Italie. Nous préférons 

 donc de beaucoup le rude français de Jehan Régnier, de Ro- 

 ger de Collerye et de Louis de Charmoy, aux plus irrépro- 

 chables hexamètres de Madelenet et de Théodore de Bèze. 

 Ceux-ci sont des savants qui riment en us, ceux-là sont des 

 poètes qui, bons ou mauvais, vivent dans le présent et non pas 

 dans le passé. Les premiers s'impressionnent des événements 

 du jour, ils partagent les émotions populaires plutôt que les 

 goûts raffinés de quelques esprits d'élite, et ils revêtent leurs 

 pensées d'un langage original et vivace, et non point d'une 

 forme empruntée et froide comme un linceul. Ils ont encore 

 un mérite. Si on a quelquefois comparé les poètes à un écho, 

 voire même à « un grelot vide, » c'est qu'apparenmient ils 



( 



