VINGT-CINQUIÈME SESSION. 475 



doivent reproduire sans fausse note tout le bruit qui se fait au- 

 tour d'eux. A ce compte, nos vieilles poésies, indépendamment 

 de leur valeur littéraire, ne sont pas sans pris pour l'histoire. 

 Elles nous font pénétrer dans la vie intérieure des temps, et, 

 tandis que les chroniqueurs nous montrent l'homme dans l'ac- 

 tion;, elles nous le font voir dans ses instincts, dans ses pensées, 

 dans ses réflexions, dans ses sentiments. Elles ont pour cha- 

 cun, suivant ses goûts et ses aptitudes, un attrait qu'il ne faut 

 pas dédaigner. A vous philologues et grammairiens, elles of- 

 rent, pareilles aux casses d'une antique imprimerie, les carac- 

 tères primitifs et trop oubliés de notre idiome national ; pour 

 vous, bibliophiles, elles ont encore en réserve quelques raris- 

 simes bouquins, très-dignes objets de vos très-sérieuses con- 

 voitises; et vous, poètes du xixe siècle, quand il vous souvient 

 de toutes ces chansons d'autrefois, ne croyez-vous pas en- 

 tendre encore, dans le lointain des âges, la voix chevrotante, 

 mais toujours respectable, des aïeux? Enfin, Messieurs, pour 

 vous tous qui, depuis vingt-cinq années, allez sous le ciel 

 de notre patrie, ainsi que des hôtes protégés des dieux, vous 

 asseoir successivement au foyer les uns des autres, échangeant 

 les divinités tutélaires de vos pénates, partageant les fruits de 

 votre travail et payant l'hospitalité reçue, sinon, comme Ho- 

 mère, par des chants sublimes, du moins, comme Ulysse, par 

 de sages et doctes entretiens, pour vous tous, quel est le but 

 espéré? Réunis sous le sceptre de deux reines, ou plutôt de 

 deux sœurs pacifiques, la science et l'histoire, et sans songer, 

 chétifs que nous sommes, à renouveler magiquement la face 

 du monde, vous fouillez avec ardeur dans le passé pour y dé- 

 couvrir la vérité toujours bonne à connaître, et peut-être aussi 

 pour y trouver cette pierre philosophale qu'on appelle, hélas ! 

 une expérience ou une leçon profitable à l'avenir. Eh bien ! 

 pour vous guider dans vos recherches, ne vous attachez pas 



