VINGT-CINQUIÈME SESisION. 485 



(le confiance et de services, où le protecteur ne perdait rien 

 de sa dignité, où l'obligé conservait toute son indépendance. 

 Le maître et le serviteur avaient presque le même âge : un 

 lien plus solide les unissait; c'était l'amour des lettres. La 

 conversation instructive et variée d'Amyot était pour Mor- 

 villiers, au milieu des soucis de la grandeur, la distraction la 

 plus désirable et la plus délicate. De son côté, Amyot puisait 

 des avantages solides dans ces relations quotidiennes : il rom- 

 pait son intelligence à la pratique et au maniement des af- 

 faires; il étudiait les secrets de la politique et voyait de près 

 jouer ces ressorts cachés de la diplomatie par lesquels on 

 mène les hommes. Les loisirs que lui laissait par hasard l'insa- 

 tiable amitié de son noble patron^ il les consacrait à ses études 

 favorites, visitant les riches bibliothèques de Venise, compa- 

 rant les manuscrits les plus anciens, consultant leséruditsles 

 plus estimés pour mener à meilleure fin sa traduction de Plu- 

 tarque,ce rêve de toute sa carrière, poursuivi à travers des des- 

 tinées si diverses. Cette ardeur pour la science, cette simplicité 

 de goûts, cette pureté de mœurs que le soupçon n'est jamais 

 venu ternir, et cela dans toute la force de l'âge, en un siècle de 

 passions impétueuses et de vices faciles , sous un climat plein 

 de séductions, tant de qualités si heureusement réunies et 

 si modestement soutenues inspirent l'intérêt et même le res- 

 pect. La conduite grave et les occupations honorables de 

 l'abbé de Bellozane formaient avec les coutumes de l'Italie au 

 xvie siècle un contraste bien digne de remarque et d'éloges. 

 Mais la fortune l'avait déjà marqué de son sceau : plus il sem- 

 blait se dérober à ses faveurs, plus elle se montrait jalouse 

 de les lui prodiguer, et, tandis qu'il se réfugiait dans l'ombre 

 et la retraite, elle vint l'y chercher d'elle-même pour le faire 

 monter comme par la main à ces premiers degrés de la gran- 

 deur qu'il ne devait plus redescendre. En 1551, Morvilliers 



