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ligueurs, si Henri III, malgré ses folies, ont laissé souvent 

 percer sous les nuages de leurs passions les éclairs d'une in- 

 telligence vive et lumineuse, s'ils ont tous deux témoigné 

 pour les savants et pour les lettres un amour qui ne s'est ja- 

 mais démenti, si tous deux ont possédé, de l'aveu de leurs 

 contemporains, le don d'une éloquence rapide et entraînante; 

 si l'un brûlait d'une énergie ardente que les exercices les 

 plus violents ne pouvaient éteindre et qui devait le consumer 

 lui-même; si l'autre déploya sur les champs de bataille de 

 Jarnac et de Montcontour une valeur intrépide que les scan- 

 dales de son règne n'ont pas fait oublier : tant de qualités 

 brillantes et tant de riches promesses n'attestent-elles pas hau- 

 tement la large part qui revenait au maître dans les succès de 

 ses disciples? Pour disperser sans retour les semences d'hon- 

 neur et de génie qu'il avait déposées dans leur sein, il ne 

 fallut pas moins que le souffle contagieux des cours, l'aveugle 

 fureur du fanatisme et, pour tout dire, l'effroyable tendresse 

 d'une mère comme Catherine de Médicis. 



Mais cet avenir si sombre et si prochain se cachait encore 

 dans les ténèbres. Les nobles pupilles d'Amyot, dans un âge 

 si faible, justifiaient encore par avance l'espoir que tout un 

 peuple faisait reposer sur leurs fragiles têtes, et la mort, en 

 frappant leur père par la lance de Montgomery, les rapprocha 

 brusquement, d'un degré, de ce trône chancelant d'oîi leur 

 race entière allait tomber avant l'heure. Avec la couronne, 

 François II reçut un héritage de périls et de troubles que sa 

 jeunesse était incapable de soutenir. Au milieu de tant de 

 conflits et d'intrigues, Amyot n'échappait aux difficultés de sa 

 position que par cette philosophie égale et modérée, sans dé- 

 la science : il institua à Paris une chaire d'arabe ; ses discours en 

 plusieurs occasions, par exemple, aux Etals de Blois, furent re- 

 marquables. 



