VINGT-CINQUIÈME SESSION. 509 



du devoir et de la vérité. Intentions sincères que les faits 

 devaient si peu réaliser ! On apprit trop vite ce qu'il fallait 

 penser sur le disciple d'Amyot, ce qu'on devait attendre du 

 combattant de Jarnac. L'amour des lettres fut la dernière 

 vertu dont il se dépouilla ; et, tant qu'Amyot resta à ses côtés, 

 il essaya de rallumer en lui cette noble passion. Il ramenait 

 ses idées vers l'antiquité qui lui offrait tant de modèles subli- 

 mes à suivre; et, malgré les railleries des courtisans, le mo- 

 narque ne rougissait pas de recommencer ses études avec 

 l'évéque d'Auxerre (1). Amyot profitait noblement de cette 

 intimité sans réserve, et il la faisait tourner plus souvent au 

 bien public qu'à son intérêt privé. C'est ainsi qu'il persuada 

 au roi de consacrer des sommes considérables à enrichir sa 

 bibliothèque de manuscrits grecs et latins que les savants 

 pourraient consulter, et dont il usa lui-même fréquemment 

 dans ses travaux. A son tour, dit-on, Henri III l'engageait à 

 traduire Philostrate et à écrire l'histoire de sa royale mai- 

 son (2), et il s'honorait par les marques éclatantes d'estime 

 dont il combla son vieux maître. L'ordre de Saint-3Iichel, 

 prodigué depuis longtemps par un pouvoir corrompu aux 

 obsessions de la cupidité et de la flatterie, avait fini par mé- 

 riter le mépris des citoyens honnêtes. Henri III le remplaça 

 par l'ordre du Saint-Esprit, et, dès le premier jour, Amyot 

 en fut revêtu. Ce fut dans les mains d'Amyot que le roi prêta 

 serment comme chevalier ; ce fut Amyot qui régla les statuts, 

 les prières et les cérémonies de la nouvelle institution. Et, 



(1) Etienne Pasquier (Recherches de la France) dit qu'on avait 

 fait sur Henri III ce distique : 



Grammaticam discit mcdiâ rex noster in aulâ ; 



Bis rex qui fueral, lit moiiô grammaticns. 



(2) Cf. Duverdier Vau-Privas (t. m de la Prosopographie) et 

 Voltaire (DicHonnaiie philosophique, article Historiographe). 



