522 coNcnÈs scientifique de France. 



de Charles IX et plus encore peut-être la vie folle et stérile 

 d'Henri III avaient consterné son cœur : mais il pouvait se 

 reposer, du moins, dans le sentiment du devoir accompli et 

 dans l'espoir d'un meilleur avenir. Des douleurs personnelles 

 l'attendaient maintenant, et, disons-le à son éloge, ces dou- 

 leurs furent encore associées aux catastrophes publiques et 

 aux revers de cette famille des Valois, dont il était presque le 

 plus ancien et le plus fidèle serviteur. Ce n'était plus seule- 

 ment pour les autres qu'il allait souffrir, et plusieurs années 

 de persécution et de disgrâces devaient mettre l'auguste 

 sceau du malheur à cette existence si longtemps paisible et 

 fortunée. 



L'horizon politique était plus que jamais chargé de som- 

 bres nuages. Le naturel inconstant d'Henri III, ses délasse- 

 ments grossiers, ses prodigalités scandaleuses excitaient 

 d'autant l'ambition des Guise. Henri le Balafré s'était grandi 

 de tout l'abaissement de son rival couronné, et la moitié de 

 la France caressait en lui l'attente prochaine d'une royauté 

 plus glorieuse. Par la formation de la Ligue, par la journée 

 des barricades, la flère maison de Lorraine avait humilié 

 l'orgueil d'un monarque impuissant et jaloux. Un cœur 

 faible ne punit pas, il se venge, et Henri III, à tant de glaives 

 levés ouvertement contre sa cause, ne sut opposer que les 

 poignards. Il convoqua ces fameux états de Blois où allaient 

 se passer des scènes si tragiques : la noblesse, le clergé, le par- 

 lement y accoururent, et ce n'est pas sans intérêt qu'à côté 

 d'Amyot, évêque d'Auxerre et grand aumônier de la cou- 

 ronne, on y voit paraître, parmi les représentants de la capi- 

 tale et des provinces, le politique Jean Bodin, l'historien de 

 Thou, et le moraliste Montaigne (1). Henri III qui, dans les 



(I) Montaigne allait à Blois en sa qualilc de maire de Bordeaux; 

 il pul y renouer des relations avec Auiyot qu'il avait vu parfois à 



