VINGT-CINQUIÈME SESSION. 535 



le second point de la question, l'influence littéraire 

 d'Amyot, ou plutôt, comme ce seul côté l'effraie encore 

 par son étendue, chercher très-succinctement les bases 

 sur lesquelles on pourrait, à son sens, appuyer cette 

 élude, il s'exprime en ces termes : 



Voyons d'abord où en était la littérature française avant 

 lui et à son époque. 



Il y a pr&sque autant de différence entre la poésie de Marie 

 de France et celle de Malherbe qu'entre la prose de Villehar- 

 douin et celle d'Amyot. Dans l'intervalle où ces favoris de la 

 gloire littéraire se sont montrés, les progrès s'ajoutaient avec 

 une lente gradation, et par couches pour ainsi dire et comme 

 il a pu advenir aux sédiments de ces terrains géologiques pri- 

 mitivement nus, désolés et arides, et maintenant parés d'une 

 luxuriante végétation. L'ordre moral a ses lenteurs comme 

 l'ordre physique : il a fallu le bégaiement d'une multitude de 

 dialectes romans, avant la formation d'une première langue 

 devenue complète, puisqu'elle a laissé une littérature, je veux 

 parler de la langue d'oil. Ce riche idiome, après avoir régné 

 pendant le temps que Dieu lui avait départi, a cédé son royal 

 domaine à une rivale plus coquette, moins régulière d'abord, 

 mais devenue sage et assez prude au xviie siècle pour être 

 aujourd'hui la seule reine en titre avec bien des provinces 

 au delà de son empire national. On comprend qu'il s'agit de 

 la langue française : toutefois cette dernière n'a pas fait irrup- 

 tion, sans de longs efforts; elle s'est au contraire substituée 

 à sa sœur pour ainsi dire pièce à pièce, tellement que, faire 

 son histoire, ce serait présenter le tableau de l'esprit humain 

 parmi nous pendant plusieurs siècles. 



Ici, l'auteur passe en revue la littérature des Trou- 

 vères qu'il montre s'épurant progressivement, depuis 



