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Longus n'aura de vogue comme la sienne. Trouvez, mes- 

 sieurs, dans tout autre style une description plus aimable de 

 ce que nos pères et surtout les poètes appelaient le re- 

 nouveau : 



« Or estoit-il lors environ le commencement du prin- 

 temps que toutes fleurs sont en vigueur, celles des bois, 

 celles des prez et celles des raontaignes : aussi jà commen- 

 çoient les abeilles à bourdonner, les oiseaulx à rossignoler et 

 les aigneaulx à saulter; les petitz moutons bondissoyent 

 par les montalgnes, les mouches à miel murmuroyent par 

 les prairies et les oiseaulx faisoyent resonner les buissons 

 de leurs chants. » L'italien d'Annibal Caro n'est pas plus 

 suave que ce style. Disons que ce xvi" siècle a toutes les 

 grâces d'un adolescent qui prendra la sérénité de l'âge mûr 

 au siècle suivant, je le veux bien ; mais regrettons sincère- 

 ment la vigoureuse désinvolture de ce siècle, et admirons 

 franchement les hommes de génie qui l'ont traversé. 



Ici l'auteur trace un savant parallèle entre Amyot et 

 Montaigne. Puis il termine en ces termes : 



Amyot, élevé d'abord dans les épreuves d'une vie nécessi- 

 teuse, en a toujours conservé, malgré son changement de 

 fortune, quelque choso d'austère; aussi est-ce un écrivain 

 plus réservé et plus pur que Montaigne, et il a d'autant plus 

 de mérite en cela qu'il ouvrait le xvie siècle. Il tient le milieu 

 entre la hardiesse de cet auteur et la prudence du siècle 

 suivant. Nourri à une grande école, celle du bon sens de 

 l'histoire, il laisse se tempérer chez lui l'imagination; mais 

 la naïveté lui reste comme le signe de son époque, et il en 

 résulte le plus heureux des assemblages. Il commence l'es- 

 (trit français plus noble et plus net que l'esprit gaulois. Il 

 règle l'avenir littéraire de l'histoire; en popularisant Plu- 



