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voie moins frayée, quelques utiles aperçus el quelques ba- 

 gatelles intéressantes. 



La fin du xvio siècle, tristement remplie par les guerres 

 civiles et les dissensions religieuses, ne fut guère propre à 

 former la littérature, surtout en province, et notamment 

 dans l'Auxerrois, dont la position, plutôt que les passions 

 belliqueuses, fit toujours un champ de bataille ou un lieu de 

 passage pour les partis ennemis, qui l'ont souvent pillé et 

 réduit à la condition la plus misérable. La France ne com- 

 mença à respirer, à reprendre des forces que sous le règne 

 assuré de Henri IV, et la grande littérature, qui naît des 

 loisirs heureux, ne s'épanouit que vers la fin de ce règne 

 bienfaisant, par malheur, trop tôt passé. 



Une société, formée à Paris vers cette époque, dont il faut 

 parler et dont il faut tenir compte, parce qu'elle fut un centre 

 d'où partirent les nouveaux rayons et parce qu'elle épura le 

 goût, ce fut celle de la marquise de Rambouillet. Cette so- 

 ciété, réunie sous ce noble patronage, rendit de véritables 

 services au monde des lettres, malgré le ridicule dont on l'a 

 couverte dans la suite, quand son temps de vogue était 

 passé. Nous devons en tenir compte, ici surtout, pour les 

 personnages dont nous allons nous occuper, lesquels procé- 

 daient en ligne presque directe de l'hôtel de Rambouillet. 



En effet, toute la jeune Fronde avait pris là ses degrés; il 

 était fort du bel air d'être reçu chez l'illustre marquise, et, 

 qui fut plus frondeur que les Montpensier, les Condé, les 

 Gondi, les Rabutin, les Sévigné, les Béthune, les Guitaut, 

 noms bien connus et tenant au sol bourguignon ou auxer- 

 rois par plus d'un lien? 



Ici, l'auteur trace un tableau animé des intrigues et 

 des troubles de la Fronde et de la part qu'y prit M"* de 

 Montpensier : 



