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en commun une puissance dont ils avaient appris à recon- 

 naître respectivement les justes limites. 



L'histoire, en effet, nous montre les siècles de lutte presque 

 toujours suivis d'un développement harmonique et plein de 

 fécondité. Le même âge n'a-t-il pas vu la naissance et la mort 

 de Philippe II, la décadence de l'inquisition et, peu de temps 

 après, l'alliance admirable de l'Église et de la philosophie car- 

 tésienne ? Bientôt la lutte recommence aussi grande et non 

 moins acharnée. La philosophie des sens, formulée en 

 France par Condillac, et popularisée en Europe par Voltaire, 

 se croit partout victorieuse, lorsque, tout-à-coup, elle dispa- 

 raît au milieu des horreurs de 93 qu'elle avait peut-être ame- 

 nées. Alors surgit, comme par miracle, et au moment où l'on 

 pouvait le moins s'y attendre, une jeune école, qui, per- 

 suadée tout d'abord qu'une philosophie bien faite ne peut 

 différer essentiellement de la vraie religion, se hâte d'offrir 

 à sa noble rivale le gage de ses sympathies et de son alliance 

 future, en rendant au spiritualisme chrétien le plus magnifi- 

 que témoignage, celui de la raison soumise, de l'éloquence et 

 du génie. Mais à peine cet accord, souhaitable à tant d'égards, 

 était-il entrevu et préparé par un assez grand nombre de bons 

 esprits, qu'une nouvelle puissance intellectuelle, fière de ses 

 travaux et de ses succès accumulés pendant tant de siècles, 

 se pénètre tout-à-coup d'une nouvelle audace à la suite d'un 

 de ces développements qui ne manquent guère à la maturité 

 des choses, et vient à son tour réclamer pour elle seule l'em- 

 pire des intelligences. Ces nouvelles convictions, qui vou- 

 draient envahir l'homme tout entier, et expulser de son esprit 

 et de son cœur les sentiments et les principes qui ont fait jus- 

 qu'ici la joie, le tourment et l'honneur de notre nature morale, 

 appartient au régime scientifique, à ce même esprit qui nous 

 rassemble aujourd'hui dans ce congrès. 



