VINf.T-CIN'OUIÈ.ME SESSION. 559 



Ici, Messieurs, je sens que votre pensée devance la mienne, 

 et que tout d'abord vous vous étonnez d'une solidarité si 

 prochaine avec une doctrine qui (prenant son point de dé- 

 part sur le terrain des vérités scientifiques) se pose comme 

 l'adversaire de la foi et même de la raison entendue dans le 

 sens le plus large et le plus complet, et, s'égarant de plus en 

 plus dans le vide de ses négations systématiques, refuse à 

 l'homme ce qui, à travers les illusions changeantes delà vie, 

 peut seul donner un peu de prix à cette existence d'un jour,' 

 qui est, hélas I pour quelques-uns, que dis-je? pour presque 

 tous, si vide, si douloureuse et si amère. Je ne suppose rien, 

 je n'invente rien. Ceux d'entre vous qui se trouvent au courant 

 de ce qu'on appelle les systèmes de philosophie naturelle ou 

 positive, savent avec quel triste sang-froid les auteurs ouïes 

 partisans de ces systèmes suppriment tout ce qui est au- 

 dessus du calcul, de l'expérience et des sens, reconstruisent 

 toutes les idées au gré d'une dialectique que rien n'effraie, 

 et établissent une religion sans Dieu, une morale sans devoir^ 

 un droit sans législateur, un art sans idéal, un bonheur sans 

 espoir et sans dignité. 



Je ne suis pas un philosophe, et je suis encore moins un 

 savant. Je tâche d'être un lecteur attentif. Mais, de même que 

 je m'intéresse aux grands drames de l'histoire, de même il 

 m'arrive souvent de suivre d'un œil curieux et ému ces vifs 

 et importants débats de la pensée humaine. Je ne viens donc 

 pas, riche de solutions nouvelles, offrir à vos méditations quel- 

 que système inédit. Qu'il me soit permis d'espérer que j'aurai 

 suffisamment rempli ma tâche et satisfait aux désirs des per- 

 sonnes qui me font l'honneur de m'entendre : 



lo En montrant que la philosophie, étant surtout la science 

 de l'absolu, ne peut vieillir et n'a pas besoin, par consé- 

 quent, d'être remplacée ; 



