VINGT-CINQUIÈME SESSION. 569 



doit répugner à ce que l'on ne voie, dans l'homme intelligent 

 et moral, qu'une machine, une plante ou un animal de 

 structure plus compliquée, quoiqu'il y ait, certainement, à 

 étudier dans l'homme des phénomènes mécaniques, chimi- 

 ques, une vie organique servant de soutien à la vie animale, 

 et une vie animale sur laquelle vient s'enter la vie intel- 

 lectuelle. On ne réussit ni mieux, ni plus mal, à tirer de la 

 sensation une idée ou une conception rationnelle, qu'à faire 

 éclore du conflit des actions chimiques le germe d'un arbre 

 ou d'un oiseau. Toutes nos explications scientifiques suppo- 

 sent l'intervention successive et le concours harmonique de 

 forces dont ressenc« est impénétrable, mais dont l'irréducti- 

 bilité est pour nous la conséquence de l'irréductibilité des 

 phénomènes qui en émanent (1). » 



L'irréductibilité des phénomènes ! voilà, en effet, le vrai 

 point de départ qui devait nous conduire à la vraie solution du 

 problème. En effet, si la constitution de l'esprit humain est 

 telle qu'il soit à chaque instant porté à appliquer la notion 

 de causalité qui existe en lui, il s'ensuit qu'à la tête de cha- 

 que groupe de phénomènes se trouve nécessairement une 

 cause distincte, premier principe qui explique tous les faits 

 qui en dérivent, et ne peut lui-même être tiré par déduction 

 d'aucun autre de la même série. Les phénomènes chimiques 

 ont une cause, et les propriétés chimiques de la matière, les 

 phénomènes organiques en ont une autre qui est la vie; les 

 phénomènes moraux ont aussi leur cause à part qui est le 

 principe -immatériel de la pensée, le centre mystérieux où 

 résident dans leur virtualité nos facultés intellectuelles, 

 enfin l'âme raisonnable et libre. Mais l'âme humaine, la 

 force plastique de l'organisation corporelle, les propriétés 

 physiques ou chimiques de la matière, voilà autant de causes 



(1) L'ssai sur les fondemenls de nos connaissances, cli. i\. 



