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nègres sont des crimes? Pourquoi y a-t-il du mal sur la terre; 

 pourquoi y sommes-nous venus souffrir et travailler; et pour- 

 quoi faut-il s'aimer les uns les autres et mourir en bénissant 

 la Providence? Ne vouloir répondre à aucune de ces questions, 

 sous prétexte que nous ne pouvons atteindre le pourquoi 

 des choses, est-ce éclairer l'esprit? N'est-ce pas, au contraire, 

 l'entourer de tous côtés de ténèbres épaisses, et lui ôier toutes 

 ses forces en lui ôtant l'espoir de découvrir jamais au-delà 

 des limites d'un étroit horizon? N'est-ce pas étouffer la raison 

 de l'homme qui a reçu le noble privilège d'atteindre a priori 

 les vérités premières, les rapports nécessaires des choses, et 

 tomber dans ce vice logique que les disputeurs appelaient 

 obscurum per ohscurius. C'est à l'aide de ces vérités pre- 

 mières, de la notion absolue de causalité, par exemple, et de 

 notre faculté de raisonner, que nous nous sommes élevés, en 

 voyant cet univers, à l'idée d'une cause toute puissante et 

 souverainement sage. « L'ordre et l'harmonie qui éclatent 

 dans toute la nature me montrent l'art infini de son auteur. 

 La sagesse et la puissance qu'il a marquées dans tous ses 

 ouvrages le font voir comme dans un miroir à ceux qui ne 

 peuvent le contempler dans sa propre idée. » Mais voici une 

 objection nouvelle et à laquelle, il est vrai, nous étions loin 

 de nous attendre. S'il y a de l'harmonie et du bien dans cet 

 univers, disent les philosophes positivistes, il y a aussi du mal 

 et du désordre ; et alors ils triomphent de la Providence en 

 nous montrant l'intempérie et la rigueur des saisons et des 

 climats, les glaces des terres australes, les sables brûlants de 

 l'Afrique, les maladies, les pestes, les fléaux de toute espèce 

 s'abattant sur le genre humain; l'état de guerre permanent 

 entre tous les êtres de la création, et la douce et innocente 

 proie destinée irrévocablement à devenir la pâture d'un 

 animal robuste et féroce. Ils vont jusqu'à trouver mal faite H 



