t^^G CONÇUES SCIENTIFIQUE DE FKANCE. 



former s'y conforment en effet. Dieu nous a faits raisonna- 

 bles et libres, donc il veut que nous fassions le bien 

 et que nous évitions le mal. Supprimez dans la morale l'i- 

 dée de Dieu, et elle n'aura plus de caractère obligatoire; 

 car alors, les êtres, sujets eux-mêmes d'une aveugle fatalité, 

 ne pourront imposer aucune loi à un être intelligent et libre, 

 et surtout le récompenser ou le punir de s'y être ou non 

 conformé. Supprimez l'idée de l'ordre universel, et je ne 

 sais plus alors si ce que l'on me dit de faire est légitime. Je 

 n'ai plus le discernement du bien et du mal; je ne suis plus 

 qu'un esclave ignorant et craintif. Supprimez l'idée que mon 

 bien n'est autre chose que la réalisation en moi d'une portion du 

 bien absolu, et alors on pourra m'imposer un genre de con- 

 duite contraire à ma nature, et contre laquelle tous mes ins- 

 tincts se soulèveront avec une invincible répugnance. Dans 

 tous ces différents cas vous ôtez à l'homme l'un des motifs 

 raisonnables de ses déterminations, et en supprimant l'un 

 d'eux vous ruinez tous les autres. Aussi la plupart des philo- 

 sophes matérialistes des temps modernes, et en particulier 

 ceux duxviiie siècle, conséquents avec eux-mêmes et avec 

 leur doctrine, ont-ils entièrement négligé cette partie si im- 

 portante des études philosophiques, peu soucieux de re- 

 chercher la nature du devoir auquel ils n'avaient pas de 

 raison de se conformer, et raillant même les prescriptions 

 de la morale. D'autres moins logiques peut-être, mais doués 

 d'un génie spéculatif, ont inventé, comme Hobbes et Bentham, 

 des systèmes de morale basés sur le plaisir et sur l'intérêt 

 personnel; d'autres enfin, au nombre desquels nous citerons 

 Hume, Hutcheson, Adam Smith et M. Comte, auteur de la 

 Philosophie positive, ont cherché dans les instincts bienveil- 

 lants de notre nature le mobile de toutes nos actions, et ont 

 fait de l'intérêt général le fondement de la moralité. Malgré 



