VINGT-CINQUIÈME SESSION. 577 



le caractère plus élevé de ce principe, on croit rêver lors- 

 qu'on lit, dans les auteurs positivistes qui ont traité de la mo- 

 rale, l'exposition qu'ils en ont faite, surtout si l'on vient de 

 parcourir l'admirable chef-d'œuvre que l'illustre Jouffroy a 

 publié sur le droit naturel. 



Dans l'école positiviste on commence par rendre à la morale 

 un hommage éclatant, à la mettre au-dessus de la science 

 elle-même. Rien de mieux assurément. Il y a longtemps que 

 le christianisme avait établi, d'une manière absolue, cette 

 prééminence du cœur sur l'esprit, des sentiments sur les 

 idées. Mais qu'est-ce que la morale pour les auteurs positi- 

 vistes ? Croyez-vous que ce soit la science de la distinction 

 du bien et du mal, ou bien les sciences des rapports de 

 l'homme avec ses semblables, selon les lois éternelles du bien 

 et de la justice absolue ? Mais ces choses-là, à les entendre, 

 c'est de la métaphysique ; ce sont les rêveries de l'humanité, 

 dans l'enfance, des illusions de notre esprit trop longtemps 

 abusé. En un mot, ce n'est rien. 11 n'y a ni bien, ni mal, ni 

 justice, ni injustice^ ni droite ni devoir. Tout est relatif. La 

 morale, suivant eux, est la science qui éclaire, dirige et in- 

 dique notre conduite. Ils disent aussi qu'elle prescrit la con- 

 duite; Mais il est probable qu'ils se trompent. Car on ne 

 peut me prescrire que ce qui est bien, non pas ce qui est 

 mon bien à moi, ce dont je suis seul juge compétent, mais ce 

 qui est conforme au bien en soi, à l'ordre universel et absolu. 

 Convaincus sur ce point, et n'ayant aucun principe au nom 

 duquel ils puissent rendre la morale obligatoire, ils deman- 

 dent si la démonstration, « cette force nouvelle qui, depuis 

 deux siècles, a tant changé le monde et amené la conver- 

 gence sur de si difficiles et si profondes vérités, n'a de prise 

 qu'au dehors (1) ? » Cela pourrait bien être, car ils recon- 



(1) De Bligniéres, Exposition de la philosophie positive morale. 



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