578 CONÇUES SCIENTIFIQUE DE FRANCE, 



naissent eux-mêmes « l'excessive complication des phéno- 

 mènes moraux qui embrassent tous les autres^ et forment la 

 plus haute et la plus dilDcilc étude que puisse aborder l'es- 

 prit humain (1). » Or, que pourrait-il conclure pour notre 

 conduite, embarrassé qu'il est dans un si grand nombre 

 d'impressions, d'idées et de sentiments qui se croisent et 

 se heurtent de mille manières , s'il n'avait la faculté 

 de s'élever a priori à quelque chose d'universel , d'in- 

 variable et d'absolu ? Ainsi, à en juger jusqu'ici, une morale 

 sans principe de moralité, des règles pour la conduite, mais 

 pas de caractère à l'aide duquel les actions puissent être ju- 

 gées bonnes ou mauvaises , voilà ce que nous présentent 

 les philosophes positivistes, et on ne peut douter qu'on ait 

 bien compris lorsqu'ils viennent à dire pour établir l'im- 

 portance de la morale : « La vie facile aux uns est à d'autres 

 difficile. Qui donc n'a jamais été embarrassé ? Qui, plus tard, 

 n'a eu à regretter ce qu'en d'autres temps il avait fait? Enfin, 

 qui oserait dire qu'il est sur pour le reste de sa vie de ne 

 jamais hésiter, et de savoir toujours ce qu'il aura de mieux 

 à faire (2). » On voit qu'il n'est pas ici question ni d'honneur, 

 ni de vertu, ni de justice, ni de probité. H existe des traités à 

 l'usage des gens du monde, dont l'un a pour titre : L'Art de 

 faire son chemin ; uu autre s'appelle : L'Art d'aimer, un autre 

 encore : L'Art d'être heureux. Ces ouvrages ne manquent ni 

 d'études, ni de réflexions, et ils attestent dans leurs auteurs 

 une certaine observation de la société jointe à un retour sur 

 eux-mêmes. C'est peut-être là, pour les philosophes positi- 

 vistes, le modèle des traités de morale. 



Quoi qu'il en soit, l'exposition de la morale positive com- 

 mence par une division dichotomique, indiquant la décom- 



(1) De Bligilières, Exposition de la philosophie positive morale. 



(2) Idem. 



