VINGT-CINQUIÈME SESSION. 579 



position de l'âme en dix-huit facultés élémentaires, fonctions 

 d'autant d'organes dont l'ensemble constitue le cerveau. Voici, à 

 coup sûr, une manière fort originale de débuter dans la science 

 morale. Que l'on commence l'étude de la médecine par l'ana- 

 tomie du corps humain en général, et par celle du cerveau 

 en particulier, que la connaissance complète et détaillée de 

 cet organe si important soit nécessaire, avant tout, pour la 

 guérison de certaines maladies mentales, cela se conçoit par- 

 faitement. Que l'on puisse indiquer approximativement, d'a- 

 près la disposition et la forme des protubérances du cerveau, 

 des aptitudes diverses, plus ou moins énergiques selon les in- 

 dividus; voilà qui est déjà fort conjectural. Mais si, comme 

 chacun l'entend (et les philosophes positivistes l'entendent 

 aussi de même), la morale doit nous prescrire la règle de 

 nos devoirs, je leur demande quelle partie du cerveau ren- 

 ferme cette règle, et où on peut la trouver. Jamais les ana- 

 tomistes les plus habiles ont-ils rencontré, dans l'étude de cet 

 organe, une partie, ou solide, ou liquide, si délicate qu'elle 

 fût, dans laquelle ils aient cru voir directement, ou pu mon- 

 trer aux autres la notion du devoir et du droit, du juste et 

 de l'injuste, du mérite et du démérite des autres? Je sais qu'il 

 ne faut rien prescrire à notre conduite, qui ne soit conforme 

 à la nature humaine, et, à ce point de vue, l'étude positive de 

 l'organe qui semble être l'intermédiaire de la vie physique et 

 de la vie morale peut prévenir des écarts funestes, des excès 

 inutiles et subversifs d'une constitution saine et régulière. 

 Mais enfin la morale que l'on connaissait jusqu'à ces derniers 

 temps, celle des Platon, des Cicéron et des Pères de l'Église, 

 dépassait-elle les bornes d'une sage prévoyance, lorsqu'ils re- 

 commandaient de rendre à chacun ce qui lui est dû, de 

 dompter ses passions, de purger son âme, de bien servir la 

 patrie, de rendre à Dieu un culte pur et désintéressé, de 



