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de contre-point ecclésiastique, dont, à partir de 1630, les 

 Guillaume Dufay, en Hainaut, les Josquin des Près, les Or- 

 lando di Lasso, en Belgique, les Claude Goudimel, en France, 

 pour ne parler que de ceux-là, avaient été successivement 

 les illustres représentants, se perpétuèrent à leur tour, avec 

 des développements nouveaux, dans les compositions à grands 

 chœurs d'un Palestrina, élève de notre Claude Goudimel, 

 d'un Nanini, d'un Vittoria, d'un Allegri, génies aujourd'hui 

 incompris, dont le nom cependant brilla jadis d'un si vif 

 éclat. 



Il suiQt de jeter un coup d'œil rapide sur chacune de ces 

 grandes écoles de l'Europe, dont ie xive siècle fut le point 

 de départ, pour acquérir une nouvelle preuve de la mer- 

 veilleuse influence du génie chrétien dans les arts, et de 

 beautés de premier ordre dont il possède le germe inépuisa- 

 ble, principalement pour la musique, le plus enchanteur, le 

 plus mystérieux de tous. En effet, la plupart des étonnantes 

 compositions qui se succédèrent en si grand nombre, durant 

 cette longue période de quatre cents ans, eurent le texte sa- 

 cré du service divin pour objet, et vinrent ajouter à la gra- 

 vité, à la simplicité immuable du plain-chant, toutes les ri- 

 chesses, toutes les admirables et continuelles inventions 

 d'une harmonie d'autant plus belle, c'est-à-dire d'autant plus 

 large, d'autant plus religieuse, qu'elle reposait sur le fonde- 

 ment de la tonalité ecclésiastique, qui ne cessait de lui com- 

 muniquer sa grandeur et son inépuisable variété. Cette 

 magnifique phase de l'art catholique est, néanmoins, généra- 

 lement incomprise ou méconnue, et plus d'un admirateur 

 enthousiaste d'ailleurs des œuvres du génie chrétien en 

 ignore jusqu'à l'existence. 



Dans cette longue période de siècles, le xviiie, qui va ex- 

 clusivement nous occuper, est, pour la plus grande partie de 



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