VINGT-CINQUIÈME SESSION. 595 



tiques, Léo, Pergolèse et Jomelli furent la glorieuse person- 

 nification. Il y aurait de l'injustice à les accuser d'avoir subi 

 le milieu où ils vivaient, en se livrant à un genre de compo- 

 sition qui, pour eux, était plutôt une nécessité de leur temps 

 qu'un objet de prédilection individuelle, et qui nous valut tant 

 d'œuvres marquées au coin d'une verve féconde, d'une puis- 

 sante originalité. 



L'école qui vint après, à la fin de ce même xviiie siècle, 

 trouva, dans la personne de Mozart, des deux frères Haydn 

 etdeChérubini, ses brillants représentants. Cette école, faisant 

 un divorce complet avec celles qui l'avaient précédée, de 

 même que l'école naturaliste de la renaissance libre avait 

 rompu, en son temps, avec les traditions mystiques du passé, 

 s'élança à pleines voiles dans le genre expressif, passionné, 

 imitatif, dans le genre dramatique en un mot. En pouvait-il 

 être autrement? N'était-ce point la pente universelle, irrésis- 

 tible de l'époque? Aussi, pour peu qu'on examine alterna- 

 tivement les œuvres de ces derniers maîtres, on voit qu'ils 

 traitent un sujet liturgique ni plus ni moins qu'un libretto 

 d'opéra. Comparez le chef-d'œuvre religieux de Mozart, sa 

 messe de Requiem, à son chef-d'œuvre dramatique, Don Juan, 

 et vous remarquerez dans l'un et dans l'autre des procédés 

 identiques, quant à l'agencement des parties vocales et quant " 

 à l'orchestration. Ce sont les mêmes efl"ets de voix et d'instru- 

 ments ; et, si ce n'étaient les exigences impérieuses du texte 

 liturgique, auxquelles le maître n'a pu se soustraire entière- 

 ment, vous vous croiriez tou t aussi bien à l'opéra, en entendant 

 l'exécution de la messe du Requiem, qu'en entendant celle de 

 Don Juan. Il y a donc ici, évidemment, une anomalie, car les 

 accents de la prière, de la supplication, dans un temple chré- 

 tien, ne sauraient se traduire de la même manière que ceux 

 des passions tumultueuses qui agitent l'humanité. Encore, 



