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que l'existence d'un style musical religieux, tel qu'il fut 

 pratiqué durant plusieurs siècles et tel que nous le conce- 

 vons maintenant, je ne trouvais rien de plus beau que ces 

 messes d'IIaydn, de Mozart, qui étaient chantées à grand 

 orchestre dans la métropole d'Aix, où j'étudiais en droit, cl 

 à l'exécution desquelles, avec deux autres jeunes gens, de- 

 venus, l'un Joseph d'Ortigue, l'autre Félicien David, je 

 prêtais mon modeste concours. Mais depuis, éclairé par l'é- 

 tude, les voyages et l'audition à Rome et à Paris des œuvres 

 de la grande école palestrienne, j'ai compris la différence 

 radicale qui existe entre le style dramatique de cette musique 

 moderne et le style profondément religieux de l'antique to- 

 nalité. La raison de cette différence, il ne m'a pas été difficile 

 de la trouver et de l'expliquer oralement à d'autres, bien 

 avant qu'elle eût été formulée par les publications de n'ira- 

 porte quels théoriciens. Et je ne prétends point avoir été le 

 seul à la découvrir sans en faire parade, tant elle est claire 

 et saisissable pour quiconque veut prendre la peine de réflé- 

 chir et de comparer. 



Dès lors, ces grandes compositions musicales de la fin du 

 siècle dernier eurent moins de charme à mes yeux. J'en vis 

 le côté faible, le principe vicieux, à la lumière des règles de 

 l'esthétique chrétienne, que j'ai essayé plus tard de formu- 

 ler dans un ouvrage spécial. A l'aide de ces règles lumi- 

 neuses, on pourrait préciser en quelque sorte mathémati- 

 quement la part d'éléments dramatiques ou profanes, que 

 chaque compositeur a introduite dans son œuvre. A ce point 

 de vue, Mozart me paraîtrait plus religieux qu'Haydn; Haydn 

 plus religieux que Chérubini, sauf la première messe de 

 Requiem pour quatre voix d'hommes de celui-ci. Je me per- 

 mettrai de dire, en passant, que sa fameuse messe, dite du 

 Sacre, parce qu'elle fut composée pour le sacre de Charles X, 



