VINGT-CINQUIÈME SESSION. 599 



est, à mon avis, trop vantée. A part le Kyrie et quelques 

 passages disséminés çà et là, l'expression religieuse y fait 

 complètement défaut. Dans le Credo, ce premier mot du sym- 

 bole, qui revient obstinément à la fin de certaines périodes, 

 avec l'expression, je dirais presque ironique, qu'on exagère 

 dans l'exécution, est du plus triste effet. Je n'ai jamais pu 

 l'entendre sans en être désagréablement affecté. S'emparer 

 ainsi, comme on ne le fait que trop souvent, d'une partie 

 considérable de messe, pour la traiter à l'instar d'un sujet 

 de musique concertante, tout d'une file, sans égard pour le 

 sens, pour l'enchaînement du texte et les repos qu'il exige, 

 et surtout sans égard pour l'expression soutenue qu'exige 

 plus rigoureusement encore le caractère général du morceau 

 à traduire en musique, c'est méconnaître la condition élé- 

 mentaire du genre sacré, c'est jeter l'art religieux dans une 

 voie fausse et sans issue. Qu'on s'appelle Chérubini ou 

 Lesueur, le nom ne fait rien à la chose. Et, puisque celui 

 de Lesueur tombe sous ma plume, je me permettrai de dire 

 que, parmi les excentricités qui abondent dans ses œuvres, 

 il n'y a rien de comparable, en ce genre, à la scène pasto- 

 rale du Gloria in excelsis de sa fameuse messe de Noël en si 

 bémol, ou duo de soprano et basse, ni à l'Agnus Dei de la 

 môme messe, où le compositeur s'évertue encore à donner 

 une imitation burlesque du genre pastoral, faisant allusion 

 sans doute au mot « Agneau » dont ce singulier morceau, 

 par son rhythme et sa mélodie, rappelle les joyeux ébats. 

 C'est là un des mille exemples qui montrent tout ce qu'il y a 

 de faux, de ridicule et de mesquin, dans cette manie singu- 

 lière qui porte tant de petits esprits à l'imitation littérale de cha- 

 que idée, de chaque image, ou sentiment isolé que présente le 

 texte, au lieu de s'appliquera rendre fidèlement le caractère 

 général du sujet que l'on traite, et, dans des cas rares, cer- 



