602 CONÇUES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



L'abl)6 Poisson, notamment, insiste en plusieurs endroits de 

 son livre, d'ailleurs si excellent, sur le goût moderne, sur les 

 embellissements divers qu'il peut prêter au plain-chant. Or, 

 on ne saurait se méprendre sur la signification que Poisson 

 attache à ce qu'il appelle, avec éloge, le goût moderne; il 

 s'agit évidemment ici du genre dramatique qui commençait 

 à fasciner les esprits même les plus graves, les plus sérieux. 

 Telle était la force du courant de l'opinion générale du mo- 

 ment, que les hommes les plus instruits, les plus conscien- 

 cieux, ne pouvaient s'en défendre. Il en avait toujours été et 

 il en sera toujours ainsi. Depuis plus de deux cents ans en 

 France, cette opinion, qui ne mérite que trop bien le titre de 

 « reine du monde, » était en guerre ouverte contre la phi- 

 losophie, contre les arts du moyen-âge chrétien, et contre 

 ses grandes institutions. Il fallait bien que le tour du chant 

 liturgique arrivât, et que ses antiques et suaves mélodies 

 fussent l'objet du même dédain, sinon des mêmes sarcasmes 

 que les splendides temples sous les voûtes desquels, pendant 

 tant de siècles, elles avaient retenti. A Dieu ne plaise, toutefois, 

 que je prétende classer le docte et pieux curé de Marsangis 

 parmi les contempteurs déclarés d'un passé glorieux. Je vou- 

 lais noter seulement l'influence qu'à son insu avait exercé 

 sur quelques-unes de ses théories le goût dominant de l'épo- 

 que où il écrivait. Quant à l'abbé Lebeuf, cette influence me 

 paraît moins sensible dans ses écrits ; mais, pourquoi hési- 

 terais-je à le dire en présence d'une assemblée scientifique 

 qui, plus que tout autre, doit avoir pour unique devise la vé- 

 rité et rien que la vérité? Si cette influence de l'opinion eut 

 moins de prise sur le célèbre chanoine d'Auxerre, lorsqu'il 

 écrivait son Traité historique et pratique du plain-chant, une 

 de ses productions les plus remarquables, il en exerça lui- 

 même une bien regrettable par la composition et la pu- 



