VINGT-CINQUIÈME SESSION. 603 



blication du grand corps de chant liturgique qui porte son 

 nom. Supprimer d'un trait de plume ces mélodies innom- 

 brables dont les papes, les évoques, les moines, les abbés, les 

 rois et les empereurs eux-mêmes avaient enrichi, durant 

 le long cours des âges, ce corps de la prière publique de 

 l'église universelle qu'on appelle le chant romain; sub- 

 stituer à ce grand corps de chant catholique, traditionnel, 

 une œuvre isolée sans autorité devant l'église, une œuvre 

 immense, quant à son étendue, mais complètement en de- 

 hors de la facture et de l'inspiration de celle à laquelle tant 

 de siècles, tant de grands personnages avaient apporté suc- 

 cessivement leur contingent, telle fut la colossale entreprise 

 que Lebeuf eut la hardiesse d'aborder, et le courage d'ac- 

 complir avec un zèle et une persévérance dignes d'une meil- 

 leure cause. Ce nouveau plain-chant, qui ne tarda point de 

 se propager bien au-delà des diocèses de Paris et d'Auxerre 

 pour lesquels il avait été composé, a été jugé avant moi par 

 des hommes compétents en pareille matière, comme lourd 

 dans sa marche encombrée d'une multiplicité inutile de notes 

 égales, comme dur et surtout comme dépourvu presque 

 totalement de la double inspiration mélodique et liturgique, 

 condition essentielle dans la composition des chants d'église. 

 Ce jugement, dont j'adoucis les formes autant que possible, 

 est sévère, mais il est juste. 



J'ai hâte d'ajouter. Messieurs, que la gloire qui s'attache au 

 nom de Lebeuf ne saurait en souffrir la moindre atteinte. 

 Cette gloire repose sur tant de titres incontestables et incon- 

 testés, que j'ai pu, en ce qui regarde les compositions litur- 

 giques du célèbre sous-chantre du chapitre d'Auxerre, ex- 

 primer mon opinion et celle des écrivains les plus autorisés, 

 avec cette franchise qui blesse les médiocrités, mais que les 

 hommes en renom n'ont point à redouter. Antiquaire, érudit. 



