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plume pour opposer à ces œuvres corruptrices des 

 ouvrages où les âmes chrétiennes [trouveront une 

 saine nourriture. M. l'abbé Pardiac exprime alors le 

 vœu suivant : « 1" Qu'une copie de la délibération soit 

 envoyée à M. le ministre de l'instruction publique; 

 2" que le journal le 20 Décembre publie une copie de 

 la même délibération ». 



M. Mahias, vice-président, prend la parole à son 

 tour. Il n'est pas , dit-il , littérateur ; il vient seu- 

 lement payer une dette de reconnaissance à Robinson 

 Crusoé , et défendre le faible , puisque , dans cette 

 enceinte , il ne s'est pas élevé une seule voix en faveur 

 du roman. Que pai'le-t-on de guerre, de proscription, 

 d'auto-da-fé ? La France serait-elle disposée à renier 

 une partie de sa gloire? Si toutes les classes de la 

 société ne peuvent pas lire les chefs-d'œuvre, eh bien! 

 que l'on élève le niveau de l'instruction , et^bientôt 

 les méchantes productions seront délaissées; on lira 

 les beaux et bons romans. Car pourquoi voudrait-on 

 proscrire le roman.de la littérature? Parce qu'il peint 

 l'homme avec sa grandeur et ses misères^ Hélas! la 

 vie humaiue n'est pas une perpétuelle idylle : la 

 tristesse s'y mêle à la joie; la passion y livre de con- 

 tinuels assauts à la vertu. Serait-il donc immoral de 

 tracer l'histoire de la vie? Non : il suffit que le vice 

 soit flétri , le crime châtié , la passion domptée ; il 

 suffit que la vertu triomphe pour que le roman 

 satisfasse à deux intérêts sacrés : l'intérêt de la mo- 

 rale et l'intérêt de l'art. 



« L'art, répond M. Charreire à ces généreuses 

 paroles, après avoir rectifié l'étymologie du mot 

 roman , et salué en passant les troubadours et les 



