PROCKS-VERBAUX. 317 



L'épicuréisme n'admettait que des dieux indiffé- 

 rents, et expliquait l'univers par le concours des 

 atomes. Le corps , composé de divers éléments corrup- 

 tibles, se dissout chimiquement après sa séparation 

 d'avec l'âme , et l'âme , dég-ag'ée de son enveloppe , se 

 perd dans les régions infinies. 



L'épicuréisme, même danssa pureté primitive, effa- 

 çait l'idée du devoir : aussi dég"énéra-t-il bientôt, et 

 produisit-illa manière de voir sensuelle et l'insouciance 

 morale. 



Le peuple romain , malgré sa robuste constitution , 

 n'a pu résister à ces théories dissolvantes, et sa déca- 

 dence a commencé. ■'^' 



L'auteur compare ensuite l'école stoïcienne à la 

 secte d'Épicure. 



Le stoïcisme , fondé par Zenon , combine le matéria- 

 lisme et le fanatisme avec une morale très-sévère fon- 

 dée sur la notion du juste, du saint et du devoir. Le 

 stoïcisme implique contradiction. Cette école philoso- 

 phique enseignait à être insensible à tous les maux 

 physiques et moraux. Elle disait que le sage doit être 

 grand sans passions, parce qu'il est impeccable ; qu'il 

 est divin , car il y a'cômrne un Dieu en lui ; qu'il est 

 saint, car il évite toute faute contre la divinité; qu'il 

 doit être inaccessible à la pitié et inflexible envers 

 tous. 



L'auteur, élevant alors ses regards vers le christia- 

 nisme , s'écrie : « Combien est grande et sublime la 

 charité chrétienne ! » 



Il trace ensuite l'état des Romains en présence de la 

 secte épicurienne, fait voir l'influence morbide de 

 cette doctrine sur un peuple doué jadis dos plus mâles 



