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cembre 1778, à Suint-Léonanl , petite ville située 

 à cinq lieues de Limog'es (1). Son père, ancien procu- 

 reur du roi, l'envoya, en 1794, étudier dans un 

 pensionnat de Paris. C'était là seulement que , à cette 

 époque désastreuse pour l'enseignement, un jeune 

 homme studieux pouvait encore s'instruire ; car, sous 

 l'ancien rég-ime, l'instruction publique dans nos 

 provinces étant exclusivement réservée aux corpo- 

 rations religieuses et aux ecclésiastiques, les collég'es 

 étaient fermés , et les professeurs manquaient; les uns 

 ayant émig-ré , d'autres étant exilés, beaucoup enfin se 

 cachant de manière à se soustraire aux rigueurs qui 

 pesaient sur leur ordre. 



A seize ans, Gay-Lussac quittait sa ville natale, 

 oii ses maîtres lui avaient appris du français, quelque 



(1) Plusieurs biographes, entre autres l'illustre Arago, 

 placenta tort la naissance de Gay-Lussac à la date du 6 sep- 

 tembre 1778. ^oici le commencement de l'extrait de son acte 

 de naissance, tel qu'il se trouve sur les registres déposés à la 

 mairie de Saint-Léonard : 



« Le 6 décembre 1778 , est né , près l'église Saint-Étienne , et 

 a été baptisé par moi soussigné, Dalesme de Plantadis, vicaire, 

 Joseph-Louis Gay, fils légitime à monsieur Anthoine Gai , 

 avocat du roy et procureur du roy en cette ville, et juge du 

 Pont-de-Noblac , et à dame. . . » 



Gay-Lussac fut reçu à l'école Polytechnique et à l'école des 

 Ponts-et-Chaussées sous le nom de Gay. Mais son père , qui 

 était propriétaire d'une bonne partie du petit village de Lus-sac 

 près de Saint-Léonard , ajoutait ordinairement le nom de ce 

 village à son nom de famille, suivant un usage que la révo- 

 lution interrompit en 1790. Vers l'année 1803, le père et le fils 

 reprirent définitivement le nom de Gay-Lussac pour ne plus 

 le quitter. 



