GAY-LUSSAC. 36o 



la patrie de son g-énie scientifique : aussi l'a-t-il aimée 

 jusqu'à la fin de sa vie d'un sentiment presque filial. 

 Elle lui semblait une des meilleures institutions des 

 temps modernes ; seulement il aurait voulu qu'on en 

 ouvrît les portes à tous les esprits jaloux de s'instruire, 

 et il regrettait que des cours de mathématiques si 

 complets et si fortement ordonnés dans toutes leurs 

 parties ne fussent réservés qu'à un nombre très-limité 

 d'élèves se destinant aux services publics. 



Gay-Lussac sortit de l'école Polytechnique le 22 dé- 

 cembre 1800 en qualité d'élève-ing-énieur des ponts- 

 et-chaussées. 



C'était une brillante époque pour le développement 

 de l'esprit scientifique en France. Un mouvement 

 admirable lui avait été donné par l'élite de nos 

 savants, qui venaient de servir la cause de la révo- 

 lution avec une infatig-able activité et un bonheur 

 sans égal. On leur devait ces instructions lumineuses , 

 ces inventions soudaines, ces procédés ing'énieux et 

 prompts, qui avaient élevé tout à coup le nombre et 

 la qualité des produits industriels au niveau des 

 immenses besoins de nos quatorze armées. Mais, 

 quand le premier consul eut rendu à la société et à 

 l'État des formes plus rég-ulières et plus stables, 

 Berthollet, Monge, Laplace, Lagrange, Fourcroy, 

 Chaptal, Guyton de Morveau , Delambre, tout en 

 occupant d'éminentes fonctions publiques, reprirent 

 leur vie plus particulièrement dévouée à la science : 

 et, grâce à eux, leurs continuateurs, Gay-Lussac, 

 Thénard , Poisson , Arago , Ampère , Dulong- , Fresnel , 

 purent s'emparer à leur tour de la direction du 

 monde intellectuel , et lui imprimer un second mou- 



