v^fiC) CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



veinent ascendant, qui rendra à jamais mémorable 

 la pi^emière moitié du xix* siècle. 



Nous avons assisté à la rénovation de la chimie, 

 et nous allons essayer de vous montrer quelle place 

 a tenue notre illustre compatriote dans cette vaste 

 carrière oii l'esprit humain a fait de si glorieuses 

 conquêtes. 



Berthollet , h son retour d'Ég-ypte , avait repris à 

 l'école Polytechnique son cours de chimie pratique et 

 appliquée aux arts. Il remarqua Gay-Lussac , pres- 

 sentit peut-être son avenir , le décida h s'établir près 

 de lui pour l'aider dans ses travaux du laboratoire , 

 et le fit renoncer plus tard au service des ponts-et- 

 chaussées. Des expériences heureuses sifi^nalèrent les 

 débuts de Gay-Lussac , et Berthollet lui écrivit ces 

 mots devenus prophétiques : Jeune homme, votre destinée 

 est de faire de la science et des découvertes. 



Sa première découverte date de l'année 1802 

 « Ayant mis de la vapeur d'éther sulfurique en com- 

 paraison avec de l'air dans deux tubes placés au milieu 

 d'une étuve échauffée à 60", Gay-Lussac éleva la 

 température de 60" à 100" , et eut la satisfaction de voir 

 et de faire voir à Berthollet (nous rapportons ses 

 propres paroles ) que , soit en montant , soit en des- 

 cendant , la vapeur d'éther sulfurique et l'air atmos- 

 phérique correspondaient constamment aux mêmes 

 divisions. C'est seulement à quelques degrés au- 

 dessus du point d'ébullition de l'étherque les conden- 

 sations de sa vapeur se montrèrent plus rapides que 

 celles de l'air. De ces résultats, joints à d'autres 

 résultats analogues fournis par les gaz proprement 

 dits, Gay-Lussac crut pouvoir conclure que, de 



