GAY-LUSSAC. 369 



Elle eut lieu le 16 septembre sui-vant, et commença à 

 9 heures 40 minutes du matin. Gay-Lussac monta 

 jusqu'à la plus grande hauteur qu'on eût encore 

 atteinte, 7,016 mètres au-dessus du niveau de la mer, 

 et confirma l'observation , faite précédemment , que la 

 force mag-nétique persiste , ' sans variation bien appré- 

 ciable, depuis la surface de la terre jusqu'aux 

 régions atmosphériques accessibles à l'homme. Dans 

 sa traversée de l'espace, Gay-Lussac recueillit une 

 série d'observations sur le décroissement des tem- 

 pératures et de l'humidité de l'atmosphère. Il avait 

 emporté deux ballons de verre tenant le vide : il les 

 remplit d'air à la hauteur de 6,636 mètres. Lorsqu'on 

 soumit cet air comparativement à l'analyse eudiomé- 

 trique de MM. Thénard et Gresset, on trouva qu'il 

 était composé , en oxyg-ène et en azote , comme celui 

 pris au milieu de la cour de l'école Polytechnique. L'air 

 des hautes rég'ions ne contenait pas un atome d'hydro- 

 gène , ce qui contredisait l'opinion d'un grand nombre 

 de savants, lesquels prétendaient expliquer les phéno- 

 mènes de l'orage par la combinaison de l'oxygène 

 et de l'hydrogène dans les couches supérieures de 

 l'atmosphère. 



La descente de Gay-Lussac s'opéra avec une ex- 

 trême lenteur et sans la plus légère secousse. En deux 

 voyages, il était devenu un aéronaute consommé. 

 A 3 heures 45 minutes, il prenait terre à quarante 

 lieues de Paris , auprès du hameau de Saint-Gourgon , 

 entre Rouen et Dieppe. 



Son thermomètre , qui , au moment du départ , 

 marquait 27", 75 de chaleur, avait marqué 9°, 5 de 

 froid au point extrême de l'ascension. Ainsi, dans 



24 



