GAY-LUSSAC. 381 



scientifiques les administrations des poudres et sal- 

 pêtres, des tabacs et des contributions indirectes. Son 

 aréomètre centésimal et les tables comparatives , qui 

 lui coûtèrent un pénible travail de six mois, ont 

 rendu plus prompte, plus facile et plus juste la 

 perception de l'impôt sur les liquides, et ont donné 

 aux employés de la rég-ie les moyens d'apprécier avec 

 exactitude la richesse des boissons en alcool. En 1829, 

 Gay-Lussac accepta la direction du bureau de 

 garantie établi à l'hôtel des monnaies de Paris. Il 

 importe au Gouvernement, aussi bien qu'au com- 

 merce, que les épreuves chimiques opérées sur les 

 métaux précieux aient une exactitude en quelque 

 sorte mathématique. Or, de temps immémorial , on 

 essayait les matières d'argent au moyen de la coupel- 

 lation, procédé reconnu défectueux depuis 1763, et 

 dont les directeurs des monnaies, tout comme les 

 orfèvres, dénonçaient l'insuffisance et les graves 

 inconvénients pour l'acheteur. 



Gay-Lussac proposa au Gouvernement et lui fît 

 adopter le mode d'essai de l'argent par la voie 

 humide : il est basé sur la propriété qu'a le chlorure 

 de sodium de précipiter l'argent en le séparant de la 

 dissolution azotique sans agir sur les métaux avec 

 lesquels il peut se trouver allié, en exceptant toutefois 

 le mercure. Ce procédé, d'une manipulation facile, 

 est aujourd'hui en usage dans tous les pays où 

 existent des établissements monétaires et des bureaux 

 de garantie. 



En •1848, Gay-Lussac se démit de ces fonctions 

 en faveur de son fils aîné : il s'y résolut , parce qu'il 

 était certain de laisser en bonnes mains un dépôt si 



