MEMOIRES. 559 



d'automne, qui persistent pnrfois jusque vers la 

 mi-décembre. 



Les gelées blanches d'octobre commencent à décimer 

 les plus délicates; novembre, moins clément, devient 

 plus meurtrier pour celles qui ont survécu, et la faulx 

 impitoyable de décembre fait litière des dernières 

 tiges fleuries, qui jusque là avaient survécu aux 

 atteintes du froid. 



Ainsi l'on peut dire que, le plus souvent, l'inter- 

 ruption complète de toute vie végétative dans les 

 environs de Limoges ne s'étend guère que du 1 dé- 

 cembre au 20 février (1). 



Néanmoins le houx, le buis, le fragon piquant, le 

 gui et quelques autres arbustes conservent pendant 

 l'hiver leurs feuilles vertes et persistantes à côté d'une 

 foule d'arbres dépouillés, formant de la sorte un 

 heureux contraste, et perpétuant au milieu des frimns 

 un pâle souvenir des trois agréables saisons qui ont 

 précédé. 



Parmi les plantes des prairies, les unes ne fleu- 

 rissent qu'une seule fois dans l'année : ce sont les 

 orchis, les scilles et toutes les plantes bulbeuses; ce 

 sont aussi les plantes annuelles, qui dessèchent sur 

 pied après avoir parcouru toutes les périodes de leur 

 plus ou moins courte existence. De ce nombre est la 

 crête de coq{rhinantus major, Ehrh.), parfois si abon- 

 dante, et toujours si justement redoutée pour lepréju- 



(1) Cette règle ne subit que de très-rares exceptions, et le 

 plus souvent pour quelques plantes abritées, telles que la 

 rose de ]:io'è\ {Tielleiorus niger, Linn.) , la violette odorante, 

 l'héliotrope d'hiver [nardosmia fragrans , Reich.) , etc. 



