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de fleurs. Mais les évoques firent-ils venir des 

 ouvriers de Constantinople ou de l'Italie? employè- 

 rent-ils des musulmans oubliés dans l'Aquitaine après 

 la bataille de Poitiers , ou , ce qui est plus probable , 

 trouvèrent-ils des hommes assez industrieux parmi 

 nos propres ancêtres? Il est constant que, dès le 

 IX*' siècle , on voit les tapis employés à décorer les 

 églises. Celle d'Auxerre , vers 830 , en était ornée par 

 son évêque saint Ang-elme. En 985 , dans l'abbaye de 

 Saint-Florent de Saumur, les religieux exécutaient 

 des tapisseries de toutes sortes. Vers la même époque , 

 Poitiers possédait une de ces fabriques , et les produits 

 en étaient recherchés par les évêques de l'Italie elle- 

 même. 



Il semble môme ressortir d'un manuscrit de la 

 Bibliothèque impériale qu'on fabriquait des tapis à 

 Limoffes au xir siècle : 



-"o^ 



« Puis s'en monta en unes loges , 

 Et flst un tapi de Limoges 



Devant lui à la tere estendre 



Érec s'asist de l'autre part 

 Dessus l'ymage d'un lupart 

 Qui el tapis estoit portraite (1) ». 



On ne s'en étonnera g-uère en songeant aux relations 

 qui existaient alors entre le centre de la France et 

 Venise, le grand commissionnaire pour l'Orient. Il 

 paraît établi que l'émaillure limousine se rattache par 



(1) M. Francisque Michel: Rec/ierches sur le commerce, la 

 fabrication et l'usage des étoffes de soie, d'or et d'argent du, vi' au 

 xviie siècle. T. II, p. 405: Paris, 1854. — Ajoutons que 

 M. Maurice Ardant a relevé, aux archives de Limoges, le 

 nom d'un tapissier de 1457. 



