MÉMOIRES. 675 



Venise à l'art byzantin , et que certaines églises du 

 Limousin et des provinces voisines rappellent exacte- 

 ment le type oriental. La Marche a toujours fait partie 

 du diocèse de Limoges : il est donc possible que l'in- 

 fluence byzantine, au moins pour les tapis, ait 

 rayonné jusque chez nous. 



« Il y avoit autrefois à. Limoges , dit le P. de Saint- 

 Amable (1), une rue nommée Vénitienne (cette rue 

 porte encore ce nom) , et cette rue Vénitienne et son 

 faubourg étoient habités par des marchands vénitiens. 

 Ce qui commença l'an 979, et ce qui obligea les 

 Vénitiens de bâtir ce faubourg et de se loger à Limoges 

 fut à cause du commerce des épiceries et autres étoffes 

 du Levant, lesquelles ils faisoient venir sur leurs 

 navires , par la voie d'Egypte, à Marseille , et conduire 

 par voiture à Limoges, où ils en avoient établi un 

 grand magasin , d'où une bonne partie du royaume 

 tiroit ce qui leur faisoit besoin. » 



Le monument le plus précieux de cette époque est 

 l'ouvrage généralement attribué à la comtesse Mathilde 

 de Flandre, femme de Guillaume le Conquérant, 

 exécuté vers 1080, et célèbre sous le nom de 

 tapisserie de Bayeux. On voit encore dans le musée de 

 celte ville cet intéressant spécimen de Tart du xi' 

 siècle. C'est une immense toile de lin de 70 mètres de 

 longueur sur 50 centimètres de hauteur , sur laquelle 

 des figures tracées avec de la laine couchée et croisée 

 représentent l'histoire de la conquête de l'Angleterre 

 par les Normands. Des légendes latines expliquent 

 chaque action. Les inventaires de la cour de Bourgo- 

 gne , en 1420 , font mention d'une tapisserie analogue. 



(1) Histoire de saint Martial, T. III , p. 372. 



