MÉMOIRES. 677 



ayant vu, dès ces temps reculés, l'industrie des 

 tapisseries se naturaliser chez elles. Nous adoptons 

 pleinement cette opinion, que corrobore ce que 

 nous savons de l'importation de l'art byzantin par 

 Venise dans le Limousin. D'un autre côté, toutes 

 les industries prirent alors le plus g-rand essor à 

 la suite de l'affranchissement des communes, et ce 

 fut là une des gloires des bourgeoisies féodales. La 

 richesse publique s'accrut par le développement 

 des relations commerciales , et la fabrication et le 

 commerce des tentures, rivales des tapisseries 

 d'outre-mer, furent une des sources de cette nou- 

 velle prospérité. L'impulsion était donnée , et le 

 mou de occidental rentrait enfin dans la voie du 

 progrès et de la civilisation. 



Des tapissiers flamands, vers la fin du xir 

 siècle, se servirent des métiers de basse et de 

 haute-lice , et ce fut le signal d'une révolution 

 dans le travail des tapisseries. Malgré l'opinion 

 contraire, acceptée sans contestation jusqu'à ce 

 jour, il paraît certain qu'ils donnèrent la préférence 

 au métier de basse-lice, qui s'est toujours prêté 

 à une fabrication plus rapide et plus économique. 

 On sait que, dans le métier de haute-lice, qu'on 

 trouve à l'origine de toutes les civilisations, les 

 fils de la chaîne sont perpendiculaires, et qu'on 

 le nomme ainsi par opposition au métier de basse - 

 lice, inventé, dit-on, par les Égyptiens, et dont 

 les dimensions, moins grandes, ont permis d'éteu- 

 dre la chaîne horizontalement. Sur ce dernier mé- 

 tier, l'ouvrier travaille à l'envers , ayant son modèle 

 devant lui , tandis que , sur le métier de haute-lice , 



