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appel h rinfliience héréditaire. L'hérédité nnns donne 

 facilement l'explication de ce phénom^ne : c'est nn 

 fait d'observation constante, parfaitement établi, 

 admis par tous les auteurs. En peu de mots , voici ce 

 que l'on observe : une influence extérieure, méca- 

 nique ou autre, ag'issant avec persistance sur un 

 individu, lui imprime un cachet, une forme particu- 

 lière. Bientôt l'hérédité s'empare de cette confîg'uration 

 due à des ag-ents externes, l'introduit peu à peu , et 

 finit parla transmettre définitivement dans les familles. 



Si , des père et mère , un seul présente la confor- 

 mation contre nature, accidentelle ou volontaire, 

 l'influence héréditaire sera douteuse, mais elle pourra 

 cependant exister, ainsi que la science et l'histoire en 

 offrent quelques exemples. En voici un entre autres : 

 « La famille des Shandy était renommée, sous 

 Henri VIII , par ses beaux nez ; mais , le bisaïeul 

 deTristram l'ayant aplati, tous ses descendants eurent 

 des nez camus (1) ». 



Si les deux conjoints offrent la même anomalie , la 

 même particularité physiolog-ique, presque à coup sûr 

 l'enfant présentera le sig-ne caractéristique observé 

 chez ses parents. Les Nasones , les Strabones, les 

 Frontones , etc. , étaient des familles romaines dans 

 lesquelles certains caractères distinctifs , rappelés par 

 ces noms, se transmettaient par l'hérédité (2). 



(1) De la Mégalanthrojwgénésie , ou l'Art d'engendrer des 

 enfants d'esprit qui deviennent de grands hommes, par 

 le docteur Robert, ouvrage dédié aux membres de l'Institut 

 national de France. — Paris, 1803. 



(8) Docteur Robert , ouvrage citt'". 



