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les plus fameux. Vous en jugerez vous-mêmes : je 

 transcris textuellement le paragraphe 14, Des airs, 

 des eaux et des lieux (1) , heureux que je suis de me 

 trouver en communauté d'idées avec le grand maître , 

 et d'étayer mon opinion de celle d'un homme qui ne 

 peut se tromper ! ont dit ses commentateurs. Cette 

 citation ne devait-elle pas être le plus solide de mes 

 arg-uments? 



« Je passerai sous silence tous les peuples qui ne 

 diffèrent pas sensiblement des autres , et je vais parler 

 de ceux qui présentent de notables dissemblances, 

 qu'elles tiennent à la nature ou à la coutume. Je 

 commence par les Macrocéphales. Il n'est point de 

 peuple qui ait la tête semblable à la leur. Dans le 

 principe , l'allong-ement de la tête était l'effet d'une 

 coutume ; maintenant la nature prête secours à cette 

 coutume , fondée sur la croyance que les plus nobles étaient 

 ceux qui avaient la tête la' plus longue. Voici quelle est 

 cette coutume : aussitôt qu'un enfant est mis au 

 monde , pendant que son corps est souple , et que sa 

 tête conserve encore la mollesse , on la façonne avec 

 les mains , on la force à s'allong-er en se servant de 

 bandag-es et d'appareils convenables, qui lui font 

 perdre sa forme sphérique , et la font croître en 

 longueur. Ainsi, dans le principe, grâce à cette 

 coutume , le changement de forme était dû à ces 

 violentes manœuvres ; mais , avec le temps, cette forme 

 s'identifia si bien avec la nature que celle-ci n'eut 

 plus besoin d'être contrainte par la coutume , et que la 

 puissance de l'art devint inutile. En effet, la liqueur 



(1) Traduction Daremberg. 



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