MÉMOIRES. 45 



par une action réflexe, les muscles inspirateurs 

 dilatent la poitrine , raréfient le g-az qu'elle contient , 

 et un nouveau volume d'air s'y précipite pour équi- 

 librer la pression atmosphérique agissant extérieu- 

 rement; en même temps l'endosmose gazeuse devient 

 plus active, le sang exhale de l'acide carbonique, 

 reçoit de l'oxygène, et un sentiment de bien-être 

 s'irradie dans le poumon. Mais cette satisfaction 

 interne n'est pas de longue durée : une impression 

 pénible , sentie dans toute la cage thoracique, lui 

 succède bientôt. Les muscles inspirateurs, fatigués, 

 ne tardent pas à céder devant la résistance pro- 

 gressive qu'ils rencontrent dans les parois thoraciques 

 et abdominales : c'est le terme de l'inspiration. 



La volonté peut , sans doute , aller au-delà ; mais 

 c'est au prix d'un effort plus grand : encore la 

 puissance musculaire touche-t-elle bientôt à sa limite. 



Le besoin d'air a fait contracter les inspirateurs; 

 la fatigue les fait relâcher. Aussitôt qu'ils cessent 

 d'agir sur les parties élastiques et toniques qu'ils 

 avaient tendues, celles-ci, par une simple réaction, 

 reviennent à leur point de départ, et s'arrêtent quand 

 le ressort est satisfait. 



Elles ne peuvent décrire un mouvement plus ample 

 que si les muscles expirateurs entrent en action , ce 

 qui ne s'observe pas dans la respiration calme. 



C'est pendant la pause qui succède à l'expiration 

 que s'éveille le besoin de respirer, et non , comme on 

 l'a dit , à la fin du premier temps ; car comment le 

 poumon manquerait-il d'air quand il est encore tout 

 insuflB-é? et observerait-on un repos après le deuxième 

 temps si l'air faisait défaut à la fin de l'inspiration? 



