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diminué de près d'un sixième dana cet intervalle. En 

 effet, vers 1767, l'âg-e moyen des morts au-dessus 

 de l'âge de 



20 ans, était 25 ans 1^10. 



Ue 1816 k 182*3... 33 2/5 (moyenne des 8 années). 



De 1840 à 1847... 29 4/5 id. id. 



Dans l'an 1844. .. 29 1/2. 



Il n'y a donc pas le moindre doute sur la dimi- 

 nution de la vie moyenne à la majorité, ni sur son 

 augmentation à la naissance. — La question est donc 

 complexe, comme vous le voyez, et non simple, comme 

 on semble l'admettre. 



Maintenant quelle e.st la vie moyenne qu'il est 

 avantageux d'accroître ? Voici ce que dit, sur ce point, 

 M. Quételet : « La pro.spérité d'une nation aug- 

 mente ou diminue avec la vie moyenne de la popu- 

 lation laborieuse », 



Est-ce clair, et le sens commun ne dit-il pas à tout 

 le monde qu'il est au moins inutile d'augmenter la 

 chance de vivre de Tentant au maillot , tandis qu'il est 

 de toute nécessité de ne pas diminuer celle du jeune 

 homme? Voilà pourquoi la guerre est un fléau !... 



Ce qui s'est passé à Paris depuis le xvni" siècle est 

 arrivé aussi en France, puisque, le nombre des 

 conscrits restant le même depuis environ trente ans, 

 on voit diminuer la population électorale, ainsi que le 

 Corps-Législatif l'a reconnu en 1857. Cependant la 

 population totale n'a pas cessé d'augmenter dans cet 

 intervalle : donc cette augmentation a été en entier 

 afférente à la population mineure: et, puisque les 

 naissances vont en diminuant depuis trente ans, 

 tandis que les décès augmentent , il est évident que 



