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jours, dons le monde savant, en faveur des traditions 

 et des légendes, relativement à la question des 

 orig-ines chrétiennes de la Gaule. Au moyen âg-e , et , 

 — de l'aveu de tous, — du ix^ au xvr siècle, — on 

 avait cru que nos principales Églises avaient été 

 fondées du temps des apôtres; au xvir siècle, l'esprit 

 de réforme s'étant introduit dans la science historique , 

 un s'étaya d'un texte de Grégoire de Tours et de deux 

 lignes de Sulpice-Sévère pour reculer de deux siècles 

 l'établissement du christianisme dans la majeure 

 partie des Gaules. Mais on était loin d'avoir porté sur 

 ce sujet une lumière définitive , et la science contem- 

 poraine devait s'élever contre cette décision. 



Déjà plusieurs protestations isolées s'étaient for- 

 mulées d'une manière plus ou moins hardie lorsque , 

 en 1848, M. l'abbé Faillon, dans ses Monuments inédits 

 sur l'apostolat de sainte Madeleine en Provence, donna le 

 premier signal d'une réaction sérieuse. L'analyse, 

 pleine de critique et de sagacité , que ce savant fit du 

 texte de Grégoire de Tours porta au système historique 

 qui s'appuie sur cet écrivain le coup le plus fort qu'il 

 eût jamais reçu. D'autres érudits le suivirent dans la 

 voie nouvelle qu'il avait frayée. En 1851, un béné- 

 dictin de Solesmes , D. Piolin , dans son Introduction à 

 l'histoire de l'Église du Mans, protesta de nouveau 

 contre la critique réformiste du xvii" siècle, et ajouta 

 des documents nouveaux aux documents inédits déjà 

 publiés par M. l'abbé Faillon. Depuis la publication 

 de notre Dissertation sur l'apostolat de saint Martial, et 

 la décision de la congrégation des Rites en laveur de 

 cet apostolat (18o4), le mouvement réactionnaire, loin 

 de se ralentir, n'a liut que s'accroître. La question dc.< 



