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objection , nous avions montré que , relativement à la 

 mission de saint Martial au temps de saint Pierre , ce 

 fait principal de la légende ne pouvait être contraire 

 à la croyance publique et aux traditions populaires 

 du Limousin; que d'ailleurs l'accord unanime des 

 anciens documents et des traditions immémoriales de 

 Rome, de l'Italie, de l'Orient, de l'Aquitaine, met- 

 tait ce fait principal hors de cause; et nous avions 

 pu tirer cette conclusion rigoureuse que la mission 

 apostolique de saint Martial n'est ni une circonstance 

 apocryphe ni un détail fabuleux , mais un fait 

 historique transmis par les souvenirs traditionnels. 

 Toutefois, nous devons l'avouer, notre conscience 

 d'archéologue éprouvait quelque peine de trouver, ^ 

 à la limite la plus reculée de la tradition, une 

 légende apocryphe aussi décriée que la légende du 

 faux Aurélien. 



La Providence est venue h notre aide. Nous avions 

 écrit, dans notre Dissertation, cette phrase, dont 

 M. Bourassé a cité malicieusement les deux premières 

 lignes : « Nous n'avons pas la prétention d'avoir 

 arraché à la science son dernier mot sur cette question 

 de l'apostolat de saint Martial : nous sommes persuadé 

 que des recherches plus étendues et plus approfondies 

 feront faire un nouveau progrès à cette discussion , et 

 jetteront sur ce fait traditionnel une pleine lumière 

 historique; nous sommes persuadé que des recherches 

 ultérieures faites , soit en France , dans les manuscrits 

 de la Bibliothèque impériale, soit dans les biblio- 

 thèques les plus célèbres de l'Italie et de l'Angleterre , 

 feront découvrir de nouveaux documents relatifs à 

 cette question capitale des origines du christianisme 



