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n'avaient pas été publiés jusqu'à ce jour, et que nous 

 avons eu la chance inespérée de découvrir. Cette seule 

 indication de « petit livre » avait fait soupçonner 

 à Nadaud l'importance de cette ancienne Vie : " Les 

 critiques, avait-il dit, qui préfèrent les actes les plus 

 courts et les plus simples à ceux qui sont plus étendus 

 et plus chargés regretteront , sans doute , la perte de 

 cette pièce (1) ». 



« Qui minus egit opus plane non est michi notus. » 



« Celui qui a écrit le petit livre m'est tout à fait 

 inconnu. » — Pierre le Scolastique, qui ne doutait 

 pas de l'authenticité de la légende d'Aurélien , s'ima- 

 ginait connaître l'écrivain du « grand livre de la 

 Vie de saint Martial ». Quant à l'auteur du « petit 

 livre » , Pierre le Scolastique ne le connaissait pas , 

 attendu qu'il n'a pas songé à se faire connaître. 

 C'était un usage presque général , à l'époque reculée 

 oii ces Actes ont été écrits, que les auteurs des légendes 

 des saints ne mettaient pas leur nom en tête de leurs 

 ouvrages. Ainsi, que l'on parcoure, dans la table du 

 iir volume de V Histoire littéraire de la France, la liste 

 des écrivains anonymes qui ont composé des Vies de 

 saints au vr et au vir siècle , on en comptera plus de 

 cent indiqués dans ce seul volume. Et , pour citer des 

 exemples, connaît-on l'auteur de la légende de sainte 

 Geneviève, écrite vers l'an 530? Les Actes de saint 

 Saturnin de Toulouse, cités par Grégoire de Tours; 

 ceux de saint Privât de Mende et de saint Ursin 

 de Bourges, oii le même historien a certainement 



(1) Nadaud , Dissert, mss sur saint Martial , ch. II. 



