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Ces invectives que le poète lance h Técrivain ano- 

 nyme avaient fait comprendre à Nadaud l'importance 

 de ce petit livre : « Il étoitV ennemi du saint, remarquait- 

 il, parce que, sans doute, il n'étoit pas partisan de 

 toutes les puérilités de la Vie d'Aurélien. Il reste à 

 savoir dans quel siècle cet anonyme plaçoit saint 

 Martial. On ne nous dit point non plus le siècle de cet 

 écrivain. Peut-être cette Vie et ces miracles appro- 

 choient-ils de près la sincérité et l'authenticité qu'on 

 demande dans de telles pièces : du moins la brièveté 

 de l'ouvrage et la simplicité du style le donnent à 

 penser : dans ce cas , nous ne saurions assez déplorer 

 la perte de cette pièce (1) ». 



M Propter namque fidem , bene quse dixisse videtur 

 Prsesulis excerpsit sermonibus Aureliani. » 



« Ce qu'il a dit de bon et de digne de foi , il l'a tiré 

 des écrits de l'évêque Aurélien. » — Nadaud, avec 

 son instinct profond d'antiquaire , avait fort ingénieu- 

 sement deviné , d'après ces paroles , que « la Vie de 

 saint Martial, dont on fait auteur son successeur, 

 avoit quelque cbose de fondé dans l'antiquité (2) », 

 puisqu'elle renfermait des traits semblables à ceux 

 de l'ancienne Vie; et c'est, en effet, à l'aide de la 

 légende d'Aurélien que nous avons pu combler une 

 lacune qu'offre le manuscrit incomplet des anciens 

 Actes. Le « petit livre » de l'écrivain anonyme a servi 

 comme de fonds et de canevas sur lequel le faux 



(1) Nadaud, Mém. mss., T. IV. 



(2) Id. . iMd. 



