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chose que la seconde partie des anciens Actes; quant 

 à la première partie, nous avons comblé une lacune 

 importante à l'aide de la lég-ende du faux Aurélien , 

 qui paraît avoir copié ce passage du « petit livre». 

 Plusieurs phrases , dans cette partie , restent mutilées : 

 quelques autres sont à peu près inintelligibles. Nous 

 avons indiqué par de.-^ points ces mutilations et ces 

 lacunes, laissant au lecteur intelligent le soin d'y 

 suppléer. 



Mais le point capital, nous dira-t-on, c'est d'as- 

 signer la date de cette ancienne Vie de saint Martial ; 

 c'est d'en établir l'antiquité , et surtout l'antériorité à 

 Grégoire de Tours. — C'est là justement ce que nous 

 allons faire. 



1" Ce qui montre tout d'abord l'antiquité de la 

 légende anonyme de saint Martial , c'est qu'elle est 

 antérieure à la légende apocryphe du faux Aurélien. 

 Dès le commencement du xr siècle , c'était là un fait 

 reconnu par quelques érudits, et Benoît de Cluse 

 soutenait avec raison contre le fougueux Adémar que 

 l'ancienne Vie de saint Martial , que l'on croyait per- 

 due, était antérieure à la légende d'Aurélien, chau- 

 dement patronée par son antagoniste. Il suffit, en 

 effet , de parcourir cette ancienne Vie pour se con- 

 vaincre , au premier coup d'oeil , qu'elle a été composée 

 d'après la tradition , alors qu'il n'y avait rien d'écrit 

 sur saint Martial , comme on le voit par ces paroles 

 du texte, à propos de la mort d'Austriclinien : « Ce qui 

 arriva , comme l'atteste la renommée populaire : — 

 quod factiim est , ul vulgi fuma testatur ». — « Et ensuite , 

 comme on le rapporte , Valérie fut mise à mort par son 

 fiancé, encore païen : — cl posteu, xU fertiir, [Valeria] 



