MÉMOIRES. 165 



4" Cette lég'ende anonyme est donc du vi' siècle : elle 

 est même antérieure à Grég'oire de Tours ; car elle est 

 la source où cet historien a puisé le récit de trois 

 miracles qu'il raconte dans son Livre des Confesseurs 

 après les quelques mots qu'il a consacrés à saint 

 Martial. 



Et qu'on ne dise pas que le récit de ces trois miracles 

 a été pris par l'auteur anonyme dans Grégoire de 

 Tours ; car il est bien plus naturel de penser que les 

 vies des saints et leurs miracles ont été écrits dans les 

 lieux mêmes où ils avaient vécu , et où ces miracles 

 s'étaient opérés. Grégoire de Tours, qui n'avait pas la 

 science infuse, s'aidait , pour composer ses traités et ses 

 divers recueils, des légendes des saints rédigées sur 

 les lieux mêmes où ils s'étaient sanctifiés : c'est ainsi 

 qu'il a abrégé les Actes de saint Saturnin de Toulouse, 

 de saint Ursin de Bourges, de saint Privât de Mende, 

 composés d'après la tradition orale dans les diocèses 

 respectifs de ces saints évêques. Et Grégoire de Tours 

 n'a pu parler de saint Martial que d'après les Actes 

 rédigés en Limousin, c'est-à-dire d'après cette légende 

 anonyme où sont rapportés les plus anciens miracles 

 de saint Martial. 



— Mais , s'il a connu cette légende anonyme , com- 

 ment n'a-t-il pas dit ce qu'on trouve dans cette légende 

 sur la mission que saint Martial tenait de saint Pierre? 

 — Nous avons constaté, sur ce point, les contradic- 

 tions et l'incertitude de Grégoire de Tours. Induit en 

 erreur par la lecture comparée de deux légendes qui 

 ne s'accordent pas , celles de saint Saturnin de Toulouse 

 et de saint Ursin de Bourges, il dit, d'une part, que 

 les sept évêques ont été envoyés sous l'empire de Dèce ; 



