MÉMOIRES. 207 



Villamnovam Avenionensis diœcesis non. julii, pontificatws 

 nostri anno secundo. 



Nous terminons par cette pièce importante nos docu- 

 ments inédits. 



ARTICLE HUITIÈME. 



QUELLE EST LA VALEUR HISTORIQUE DES DOCUMENTS 



TRADITIONNELS ÉCRITS AU Vie SIÈCLE SUR LES 



ORIGINES CHRÉTIENNES DE LA GAULE ? 



I. 



Les plus vieux monuments de notre littérature 

 nationale , ce sont les légendes de nos saints les plus 

 anciens, c'est-à-dire celles des évêques envoyés de 

 Rome qui ont fondé nos principales Ég-lises , et des 

 martyrs qui ont cimenté de leur sang les premières 

 assises de l'établissement catholique. 



Ces lég-endes ont-elles une valeur historique? Nous 

 l'avouons tout d'abord : ce qui en déprécie la valeur, 

 c'est que , au lieu d'avoir été écrites par des auteurs 

 contemporains, elles ont été, pour la plupart, 

 rédigées par des écrivains bien postérieurs aux évé- 

 nements. Quand la paix fut donnée aux Églises, 

 quand le déluge des hommes du nord eut cessé , de 

 pieux écrivains recueillirent de la tradition orale, 

 c'est-à-dire de la bouche des vieillards et des fidèles 

 les plus instruits, les faits et les noms relatifs aux 

 origines chrétiennes ; ils s'aidèrent peut-être , dans ce 



